Baby als compositie van vlees en staal

“Deze robot, in februari 2000 onder de naam My Real Baby geïntroduceerd door iRobot en Hasbro, kan het gedrag van een mensenkind verregaand nadoen. Net als een pasgeborene sabbelt, zuigt en kirt ze. Als je haar oppakt, opent My Real Baby haar ogen en lacht. Ze giechelt als ze gekieteld wordt, klaagt wanneer ze ‘honger’ heeft. Ze schreeuwt als je wild aan een been trekt, maar als ze vervolgens wordt gewiegd, stopt het schreeuwen. Na verloop van tijd leert ze eenvoudige zinnetjes en zegt tegen haar eigenaar: Ik houd van je, Ik wil naar mama en Welterusten.”

Sleutelen aan de erfelijke code

In de erfelijke code van mens, dier of plant sluipen weleens overschrijffoutjes. Soms zijn ze levensbedreigend. Wetenschappers kunnen zulke foutjes in het DNA repareren, met een methode die de cryptische naam CRISPR/Cas9 draagt. In potentie kunnen ze daarmee zelfs wensbabys samenstellen.

Overspannen geloof in computer

Er bestaat geen
enkel wetenschappelijk bewijs dat menselijk denken geheel overdraagbaar is op
computers, betoogt prof. J. H. van Bemmel. Hij reageert op de oratie
“Computer wordt metgezel” van prof. H. J. van den Herik en prof. E.
O. Postma (RD van 27 maart).

Prof. J.H. van Bemmel

Volgens
de evolutietheorie waren de juiste randvoorwaarden en veel tijd voldoende om
menselijke intelligentie te laten ontstaan. De ontwikkeling ging vanzelf en een
slim ontwerp was overbodig. In onze tijd kan de computer helpen bij het
ontstaan van nog hogere intelligentie dan de menselijke. Ook dat is een kwestie
van tijd, slechts enkele honderden jaren zijn voldoende.